Подошла Василиса поближе к Кощею Бессмертному, со словами добрыми да лаской, выспрашивает то-другое, ненароком правду выведывая:
— Силен ты и могуч, Кощеюшка, называют тебя бессмертным. Да можно ли тебя сразить?
Разомлел Кощей, льстивые речи слушая, да и заговорил:
— Можно убить меня, коль добраться до моей души. А спрятана она на острове Буяне; там стоит дуб, под дубом сундук, в сундуке заяц, в зайце утка, в утке яйцо, в яйце моя душа.
- А где ж тот остров, Кощеюшка? - спросила Василиса, ласково поглаживая безволосый череп чародея.
Кощей посерьезнел, аккуратно убрал ее нежную руку со лба и ответил:
- Остров Буян находится внутри меня.
Василиса недоуменно уставилась на Кощея.
- Я тебя туда уже пустил, - с улыбкой пояснил он.
Увы, Василисы хватило только на первые два уровня защиты. Местоположение сундука она худо-бедно определила, а вот подбор ключей завалила полностью. Вздохнув, Кощей дезинтегрировал царевну и отправился искать новую претендентку.
Елена оказалась умнее, хотя воспользоваться опытом предшественницы по гордости своей не сумела. Тем не менее, сундук она отыскала быстрее - хватило ума не торить путь через желудок - и по прошествии некоторого времени взломала его защиту. Заяц выскочил из-под крышки, больно пнул красотку и безвозвратно сбежал в леса, отчего Кощей стал вспыльчив и крайне дурен характером. Проспавшись после очередного попоища, он заметил, что Елена куда-то пропала, и угрюмо потопал за давно взятой на примету царевной Марьей.
Марья мастерски изловила зайца, за что Кощей на радостях заочно объявил ее любимой женой. Охотничье мастерство пригодилось ей и в деле поимки утки, решившей повторить подвиг предшественника. В самый последний момент яйцо выпало из вспотевших от волнения рук и закатилось куда-то в подземное царство.
Кощей бушевал с неделю, после чего ни от Марьи, ни от окружавших замок Кощея лесов не осталось и следа.
Прошло какое-то время, и чародей, бормоча под нос проклятия, устремился в ближайшее из тридевяти государств на поиски новой царевны. Ведь ему хотелось найти свою душу сильнее, чем любой из этих красавиц.
Что ж, у него впереди была целая вечность, чтоб отыскать...
У вас времени гораздо меньше, так пусть везения будет больше.